Fidji
L’archipel des îles Fidji compte plus de 300 îles situées dans le sud du Pacifique, entre l’Australie et Tahiti. Colonisé par les britanniques au milieu du XVIIIème siècle, il a acquis sont indépendance en 1970. La canne endémique était déjà prisée des Fidjiens, mais ce sont bien entendu les Anglais qui ont développé sa culture par des plantations de grande envergure. Très vite, l’île principale est devenue une ressource importante de sucre, avec au final plus d’une trentaine d’usines à la fin du XIXème, dont la plus grosse de l’hémisphère sud. La crise du sucre n’a pas épargné l’archipel, et comme partout la production s’est concentrée en grandes unités, jusqu’à atteindre le nombre de 4 sucreries à l’heure actuelle.
Tradition anglaise oblige, la plupart des sucreries disposaient également de leur distillerie, et les rhums très parfumés des Fidji étaient des ingrédients de choix pour les rhums des marins de la Royal Navy.
La seule distillerie en activité aujourd’hui a été démarrée en 1980. Il s’agit de la South Pacific distillery, qui produit des rhums de mélasse à Lautoka, la deuxième ville du pays. Ce sont le plus souvent des assemblages de rhums distillés en colonne et de rhums distillés en alambic traditionnel (en l’occurrence, un pot-still en acier récupéré à la fermeture d’une distillerie de whisky néo-zélandaise). Ils sont réduits grâce à l’eau pure de cette île volcanique et sont filtrés avec un charbon de coque de noix de coco.
Les principales marques liées à cette distillerie sont Holley Dollar, Bounty, Bati et Rum Co, mais ses rhums ont été popularisés en France avec des embouteillages de La Compagnie des Indes, TCRL, Berry Bros, Kill Devil, Plantation ou Samaroli. Ces embouteilleurs indépendants choisissent en général des rhums de pur pot-still (alambic traditionnel), ce qui donne des expressions très aromatiques, fruitées et corsées qui rappellent parfois les rhums de l’alambic Port Mourant ou même certains jamaïcains. Lire moins
