Matusalem
Le rhum Matusalem est un rhum de République Dominicaine, fondé à Santiago de Cuba par les frères Benjamin et Eduardo Camp. En 1872, ils quittent l’Espagne en compagnie d’Evaristo Alvarez, pour se lancer dans l’aventure du rhum à Cuba. Ils apportent ainsi leur expérience espagnole de l’assemblage (la fameuse solera des vins de Jerez) ainsi que de la distillation de brandy.
Lorsque Benjamin Camp retourne au pays en 1912, Claudio Alvarez LeFebre, fils d’Evaristo, arrive dans l’entreprise et fait décoller la marque Matusalem. Cette dynamique est renforcée par la prohibition aux États-Unis, qui fait de Cuba un lieu d’escapade privilégié pour les américains. Ceux-ci garderont en outre le souvenir de Matusalem, et y reviendront une fois les importations de nouveau possible. C’est dans ce contexte des années 1940 que Claudio Alvarez Soriano, petit-fils d’Evaristo, intègre l’affaire familiale pour l’emmener encore plus haut, aux côtés des célèbres Havana Club et Bacardi.
En 1959, année de la révolution cubaine, les distilleries sont nationalisées, et les familles expropriées. La distillerie de Matusalem est conservée par le nouveau gouvernement, elle sert désormais à fabriquer le Ron Santiago. Les Alvarez sont en exil aux États-Unis, et la marque Matusalem commence une extinction progressive.
La renaissance de Matusalem
Différentes branches de la famille se sont disputé la marque à partir des années 1980. Cela a donné lieu à une série de procès jusque dans les 1990. En 1995, le Dr. Claudio Alvarez Salazar, arrière-petit-fils du fondateur, est finalement désigné propriétaire de la marque par un jugement. Il relance Matusalem en 2002, depuis la République Dominicaine. Cela lui permet de reproduire au plus près les conditions de Cuba, la qualité de la canne, etc. La marque est d’abord produite en direction des États-Unis, puis finit par être exportée plus largement.
En 2005, Claudio Renaud Alvarez, la 5ème génération, passe à la tête de l’entreprise. Le rhum Matusalem est désormais un « Assemblage des Caraïbes » (République Dominicaine, et peut-être autres origines). Il est embouteillé sur le site de l’ancienne distillerie de Bermudez.
En 2015, Matusalem construit son propre site de vieillissement et d’embouteillage, dans la province de Monte Plata.
Le rhum Matusalem est un rhum de mélasse plutôt léger, distillé en colonne. Il vieillit toujours selon le principe de la solera. Le chai est composé de fûts de bourbon, fûts de chêne américain rebrûlés, fûts de chêne français et d’Europe de l’est. Le fameux Matusalem Gran Reserva 15 a en outre hérité d’une recette familiale datant de l’époque de Claudio Alvarez : une macération de prunes et de vanille est ajoutée en petites quantités à l’assemblage. Lire moins
